在中国美术史上,流传至今的许多经典美术作品,大都是主题性创作作品。如晋代顾恺之的《女史箴图》《历代帝王图》,五代顾闳中的《韩熙载夜宴图》,唐代张萱的《虢国夫人游春图》,宋代张择端的《清明上河图》,以及近现代徐悲鸿的《愚公移山》《田横五百士》,蒋兆和的《流民图》等等。这些作品都是从现实主义题材入手,以现实主义的表现手法,为表达某一主题思想或是记录某一重大历史事件而精心创作的。这些作品之所以能够流传至今,并不单纯因为这些作品绘画技法的高超与独特,更多的是因为这些现实主义主题性创作作品中的历史价值和现实因素。
　　谈到主题性创作,很多人在观念上存在一个误区,那就是美术创作如果受主题要求所限,就不能够尽情表达个人思想,绘画技法无法尽情发挥,绘画创作的想象力也会被主题所束缚。这种艺术创作狭隘观念,在现实中阻碍了主题性创作的进一步发展和壮大。其实主题性创作的“主题”完全可以包含很多内容和指向,例如政治、军事、民俗、重大历史事件、重大文学作品,甚至重大节庆、事件节点等等,所有这一切都属于主题性创作。在技法上,主题性创作的观念也并不是单一、单调的,也包含很多的技法流派和技法形式。
　　当下山东美术主题性创作的现状及山东美术“儒家文化范式”的成因
　　山东目前正处于由“美术大省”向“美术强省”的转型,山东美术的历史渊源深厚,而且山东美术家的综合文化素养及技法形式也非常深厚和全面,完全可以胜任大型主题性美术创作的时代特色和专业要求。
　　山东美术家曾参与过由中宣部、文化部和财政部、中国美协主办的“国家重大题材美术创作工程”“中华文明重大历史题材创作工程”等大型主题性美术创作,多幅作品入选并取得了良好的社会反响。在“山东省重大历史题材美术创作工程”“美丽的传说——山东省非物质文化遗产民间传说中国画创作工程”“大哉孔子美术创作工程”“三个一百美术创作工程”等大型主题性创作工程中,大批山东美术家得到了施展个人主题性美术创作能力的机会,提升了主题性美术创作的能力。
　　山东美术的创作群体,是整个中国美术创作群体的重要组成部分。受到发源于山东的“儒家文化”的影响,这种数量和质量上的庞大以及艺术水准、文化高度的类似,这种“群峰连绵、群星闪烁”的状态,使得山东美术创作群体在某种程度上反而缺失了“高峰”与“亮点”。但是,这在某种程度上恰恰是山东美术的最大特色与亮点,也是山东美术展示出来的“儒家文化范式”的最主要的文化指向,是儒家文化的主旨之一——“和而不同”这一概念在山东美术文化内涵范式特征中的具体展示。
　　山东美术“儒家文化范式”的具体表现及特点
　　山东美术家的知识结构,大都以“儒家文化”为基本组成,即使有西方文化或是其他文化的影响,“儒家文化”作为基础知识构成的地位也很难被动摇。在这种知识结构体系当中,重视知识传承的正统性与对基本道德底线的固守,使得山东美术的创作面貌呈现出“正、大”气象。山东美术对于细枝末节的创作手法和技巧,以及无底线的所谓改革创新较为排斥,并视其为“非主流”。
　　山东作为儒家文化的发源地,儒家文化的传播对中国文化乃至世界文化都有深远、巨大的影响。从中国美术历史的发展来看,山东美术创作受儒家文化影响非常明显,山东主题性美术创作作品对儒家文化思想内涵的阐释也较为深入。从古至今,山东一直有一个庞大的美术创作群体,这些美术家在艺术创作与绘画技法方面虽然各具特色,在不同的历史时期他们对中国美术史发展所起到的作用也不完全一样,但在中国美术历史和山东美术历史发展的各个时期,“山东美术”一直受到“儒家文化”的影响,因而造成这些美术家和美术作品,在其文化内涵及技法特征上又显示出相似或相同的“共性”。
　　“儒家文化”包含的“仁、义、礼、智、信”等基本内容,解读角度虽然“仁者见仁,智者见智”,但其体现在山东美术主题性创作的立意当中,对作品本身的影响则是显而易见的。山东美术从主题性创作取材、立意的出发点开始,就立足于“儒家文化”基础,选取积极向上的正面立意与题材,追求达到正、大、光、明的创作初衷。这恰恰符合了当下主题性创作的要求与标准。
　　受“儒家文化”中“绘事后素”的思想影响,山东美术主题性创作手法主要体现在几个方面:构图饱满,内容丰富,技法多变。山东美术家的作品效果除了具备技法的展示与形式的表达之外,还格外注重“成教化、助人伦”的社会作用与思想推广。而受到儒家文化中“君子不器”理论的影响,体现在文化底蕴上,则展示出山东美术家强大的文化综合能力及技法表达能力。山东美术创作群体中,极少有单纯以绘画技巧为自身文化符号的画家或作品,大部分画家都是集史论研究、书法创作、金石篆刻、诗词歌赋等文化形式于一身的多能型画家,作品中透露出的综合文化信息量十分庞大。
　　“和而不同”与“同而不和”的选择,造就了“山东美术”创作群体的普遍关系,画家群体之间基本的创作理念和文化内涵是一致的,但是每个人的创作面貌和技法特色又是各不相同的。山东美术有一个大的文化主体追求,那就是对“儒家文化范式”的内涵表达。同时,针对艺术追求又有不同的个人艺术见解和追求。在历史发展中及当下,这二者之间平衡发展,“文”“质”均衡。
　　借助现实主义主题性创作推动山东美术独特文化特色的形成与确立
　　习近平总书记在党的十九大所作的报告中,针对文化发展提出了“坚定文化自信,推动社会主义文化繁荣兴盛”的要求。而文化自信的必备条件之一,就是本民族的文化是否具有独特的文化内涵和艺术特色。山东美术因为其独特的形成、发展环境,恰恰具备典型的中华文化标志,也就是“儒家文化范式”这一先天优势和便利条件,对山东美术文化特色的形成与确立有很大的实用价值。
　　当下现实主义主题性美术创作的进一步发展,与广大人民群众的生活需求关联越来越大,与当下时代发展的需求关联越来越大,与新时期美术创作的技法发展需求关联越来越大。山东美术的文化特色离不开“儒家文化范式”,而现实主义主题性创作因为其扎根现实,立足时代需求,符合人民大众的审美需求和审美情趣,山东美术文化特色的形成与确立,现实主义主题性创作必将是推动其进一步发展的主要方式和渠道。
　　目前,我们面临诸如“改革开放四十年”“建国七十周年”“建党一百周年”“全面实现小康社会”“济南解放七十周年”“第五届尼山世界文明论坛”“第十一届山东文化艺术节”等重大节庆和事件的节点。针对这些大型主题,美术创作单位和个人要提前做出创作规划,这对于创作成果的艺术高度和艺术质量,肯定会大有帮助。这些大型主题性创作离不开艺术家的艰辛付出,对于大部分艺术家来讲,创作经费补助的多少,应该不在其主要考虑范围之内。而相关政府部门的规划与指导,以及设立的奖励与奖项,反而最能受到这些美术家的重视。“以奖代补”,应该是提高山东美术现实主义主题性创作的重要途径之一。
　　毋庸讳言,有些美术创作团体和美术家,以及驻济高校的有些美术院系,创作活动和创作内容脱离现实,不接地气,很难受到广大人民群众的喜爱和支持。然而,这一问题的症结并不完全在于美术创作的“阳春白雪”和“曲高和寡”,长时间脱离群众对美术创作的实际需求,也是导致这一现象出现的主要原因。政治、民声、民生、美术创作并不是毫无关系的独立个体,而是实实在在能够完美结合在一起的一个统一整体。美术创作想要体现这一点,就要秉持现实主义,立足现实、深入生活、扎根群众,努力创作出精品力作,以期达到“美术家到现实中去、美术作品从现实中来”的艺术境界。提倡和推动山东美术中现实主义主题性创作的发展,这样才能更加彰显山东美术中“儒家文化范式”的特色,为形成和确立山东美术的独特文化特色作出进一步的努力和尝试。