儒家的人生哲学是儒家思想体系的重要内容和主体部分。儒家学派在两千多年的发展过程中，经历了汉唐儒学、宋明新儒学以及现代新儒学等几个发展阶段，许多理论见解和阐释几经嬗变，但其基本精神却贯穿始终，其中包含着儒家关于人生问题的基本观点、基本态度和基本看法。可以说，儒家学说的主体就是关于人的学说，是关于人生及其相关问题的哲学。

一、明确坚定的理想志向

　　历代儒家学者从不同角度，对人生的各种问题作了广泛探讨和阐述。尽管由于历史原因和时代局限，其中存在着一些片面、过时的观念，但应当肯定的是，儒家人生哲学的确包含着非常丰富、深刻、睿智的人生哲理。例如，关于人生理想和人生志向的问题。孔子认为，一个人应该有远大的目标和理想。他自称“吾十有五而志于学”，又说“博学而笃志”，“志于道，据于德，依于仁”等等。如何确立人生理想以及树立什么样的人生志向，是孔子和他的弟子们经常讨论的问题之一。在孔子所说的“志于学”“志于道”“依于仁”中，“仁”“道”“学”等既是一种理想，又是一种志向，孔子的弟子曾参说：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”在孔子与儒家的思想中，“仁”不但是一种美好的社会理想和人生志向，而且是一种高尚的道德觉悟和人格境界。

　　明确而坚定的理想和志向，是事业成功的保证和关键。苏轼说：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。”一个人要建功立业，不但要有一定的能力和才气，而且还必须有坚定的理想和志向，否则就会一事无成。梁启超说：“人之大患，莫甚无恒。一念之明，浩然与圣贤同位，不移时而堕于俗流、堕于禽兽。惟恃志以帅之，然后能贞之以常。”人如果没有理想和志向，也就失去了人生目标，人生道路上就会缺少克服困难、正视挫折和磨难的信心和勇气。所以，王守仁指出：“志不立，天下无可成之事。虽百工技艺，未有不本于志者。今学者旷废隳惰，玩岁愒时而百无所成，皆由于志之未立耳……志不立，如无舵之舟、无衔之马，飘荡奔逸，终亦何所底乎！”人生如果没有一定的理想和志向，就如同无舵之舟、无缰之马，只能随波逐流，没有目标、没有方向，最终将一事无成。

二、自强不息的奋斗精神

　　在孔子及儒家的人生哲学中，所倡导和表现出的是一种自强不息、积极进取、坚持不懈的奋斗精神。就孔子个人来说，他早年就“志于学”“志于道”“志于仁”，并为其“志”终生奋斗，始终不渝。即使在周游列国屡遭冷遇、四处碰壁的情况下，他也毫不退缩，坚信自己的理想和事业的正义性，并为之艰苦努力。到了“甚矣吾衰也”的晚年，依然“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”。当意识到自己的理想和抱负在有生之年已不能实现时，仍能满怀“自见于后世”的饱满热情，编书立说、授徒讲学，寄希望于未来。《荀子·大略》记载的孔子和子贡的一段对话，很鲜明地反映出孔子的这种人生态度。子贡认为人生在世太辛苦，希望能休息休息，孔子说：“望其塘，皋如也，慎如也，鬲如也，此则知所息矣。”子贡曰：“大哉，死乎！君子息焉，小人休焉。”只要生命不息，就要积极进取。

　　《易传》说：“天行健，君子以自强不息”，就是要人们充分发挥积极性、主动性、能动性和创造性，刚健顽强、积极进取，百折不挠、永不松懈，为实现人生目标和理想而努力奋斗。儒家认为，人生的好多方面，由乎己而不由乎人。孔子说：“为仁由己，而由人乎哉？”“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣。”他还说：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽复一篑，进，吾往也。”人们是否践行仁德，以及生活中的成败进退，很大程度上是自我努力、自己选择的结果。《孟子》载：“有孺子歌曰：‘沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。’孔子曰：‘小子听之！清斯濯缨，浊斯濯足矣。自取之也。’”所以，孔子提出“不怨天，不尤人”，并指出“君子求诸己，小人求诸人”。一个人，不论成为君子还是成为小人，是个人自我选择和自我努力的结果。荀子说：“小人可以为君子而不肯为君子，君子可以为小人而不肯为小人。”可见，对待得与失、荣与辱、成与败等等，乃至人生的吉凶祸福，人们应注重“求诸己”，不假外力，更不应怨天尤人。

三、传承儒家人生哲学的有益因子

　　当今时代，无论是经济发达国家还是发展中国家，其社会生活都面临着过度物质化和功利化的问题，人们心理上的和谐与健康一定程度上被忽视，精神上的需求得不到完全满足，有的甚至处于空虚状态。为此，树立健康合理的人生观就成为社会进步的客观要求，也是摆在人们面前的一个重要课题。在这方面，儒家的人生哲学无疑是一剂良药。

　　就理想志向而言，儒家关于人生理想和志向的思想，在历史上产生了深远的影响。人总是要有一定的理想和志向，成为不少志士仁人共同的生活信条。当然，我们今天所说的理想和志向，与孔子所讲的“立志”，在具体内容上是根本不同的。我们所说的有理想，既包括社会理想、事业理想，又包括生活理想。社会理想主要是指一定的政治理想，它包括对社会制度和政治结构的期望与设想，也包含着对未来社会基本面貌的预见。事业理想或职业理想主要是指人们依据社会分工和个人条件等状况，对自己所从事的职业和专业的选择，以及事业目标及其追求。生活理想主要是指人们选择什么样的生活道路，怎样处理日常生活中遇到的种种矛盾，以及以什么样的态度来对待人生，等等。社会理想、事业理想和生活理想是相互联系、相互影响的。我们今天所说的有理想，就是既要有远大的社会理想，又要有正确的事业理想和积极向上的生活理想。

　　就进取精神来说，自强不息、积极进取的精神状态和生活态度不是一时的冲动，而应当是一种内在的品质，一种长期的一贯的生活方式。朱熹说：“学者自强不息，则积少成多；中道而止，则前功尽弃。其止其往，皆在我而不在人也。”康有为说：“苟能自强不息，则积少成多，为士可至圣人；苟废于半涂，则前功尽废。”特别是在艰难困苦的处境中，更应该经受磨难和考验，自强自勉、积极向上，切不可自暴自弃、半途而废。在中华民族光辉灿烂的文化发展史上，那些伟大的创造和成就，都不是一帆风顺的，都伴随着挫折和磨难，那些为人们所敬仰的创业者和对人类作出贡献的人，都是一些不甘现状、积极进取、勇于创新的人。这就启示我们，只有具备刚健自强、坚韧不拔、积极进取的精神，才能克服困难，实现理想、获得事业的成功。

　　除上述关于理想志向和进取精神的内容外，关于天人关系问题，即关于人在宇宙中的地位、天道与人道的关系、人与自然的关系、人禽之别以及人最为天下贵等问题的思想观点；关于人生哲学的理论根基与基本问题，即理欲关系问题；关于人生哲学的价值原则与道德选择的价值标准问题；关于生与死的关系问题，即人生哲学的终极追问与人生价值的追求、超越问题等等，历代儒家都提出了自己的看法和见解。这些看法和见解对于我们今天深刻思考和深入理解人生问题，都具有重要的启发和借鉴意义。

　　当然，儒家的人生哲学就其思想内容来说，既有精华又有糟粕，需要我们加以系统地整理和研究，把其中的积极因素和具有长久生命力的成分充分发掘出来，为建立适合当今时代要求的人生哲学提供思想营养。