古琴曲《胡笳十八拍》，根据同名诗谱写，其歌词最早见于宋人朱熹的《楚辞集注•后语》，题为蔡琰(字文姬)所作，因为未载于《后汉书》，且在文体上与原作有较大的距离，是否为蔡文姬所作，长期以来颇多争议。

　　蔡琰，东汉著名学者蔡邕之女。约生于公元177年，卒年不详。据《后汉书•董祀妻传》记载，她“博学有才辨，又妙于音律”，但生逢乱世，屡遭罹难。早年嫁河东士大夫卫仲道为妻，但不到一年，卫仲道因病身亡。兴平年间，匈奴入侵中原，蔡文姬被胡人掳去，南匈奴左贤王纳其为妃，在胡中生活12年，其间为左贤王育有一子一女。曹操平定北方群雄后，对文姬的处境甚为同情。因念及昔与蔡邕友善，遂遣使者携黄金千两，白璧一双将文姬赎回。归汉后蔡琰再嫁与董祀。她将在胡中的这一段经历写成《悲愤诗》。《胡笳十八拍》的内容与《悲愤诗》大体相同。但从诗歌体制来看，《胡笳十八拍》与东汉末年的作品有相当距离，且诗歌内容与蔡琰生平亦有若干抵触之处，托名蔡琰的可能性较大。

　　胡笳是汉代流行于塞北和西域的一种管乐器，其音悲凉，后代形制为木管三孔。唐代诗人刘商在《胡笳曲序》中说：“胡虏犯中原，为胡人所掠，入番为王后，王甚重之。武帝与邕有旧，救大将军赎以归汉。胡人思慕文姬，乃卷芦叶为吹笳，奏哀怨之音。后董生以琴写胡笳声为十八拍，今之《胡笳弄》是也。”《胡笳十八拍》最后一拍也说：“胡笳本自出胡中，缘琴翻出音律同。”可知原为笳曲，后经董生之手翻成了琴曲。“十八拍”，即十八段的意思。第一拍中所谓“笳一会兮琴一拍”，当是指胡笳吹到一个段落响起合奏声时，正好是琴曲的一个乐章。此诗的形式，兼有骚体(句中用“兮”字)与柏梁体(用七字句且每句押韵)的特征，但并不纯粹，或可称之为准骚体与准柏梁体。全曲逐层倾诉蔡琰被虏、思乡、别子、归汉等一系列坎坷遭遇，曲调哀婉凄切，深刻感人，反映出战乱年代里一个女子的悲剧性遭遇。

　　在古代琴曲中，以蔡文姬《胡笳十八拍》为题材的琴曲有不少。主要有：

　　1、《乌丝栏》曲目中的《胡笳调》

　　唐初《乌丝栏》卷子中传抄古琴指明法的前面录有琴曲名称59个，其中有《胡笳调》。此外，还有《登陇》《望秦》《竹吟风》《哀松露》《悲汉月》五曲。据宋人朱长文《琴史》记载，这五曲便是晋永嘉年间(307—313)刘琨所作的《胡笳五弄》，也就是唐人赵耶利后来修订的《胡笳五弄》。此曲今已不传。

　　2、《神奇秘谱》中的《小胡笳》《大胡笳》

　　《小胡笳》见于《神奇秘谱》上卷《太古神品》，且没有断句，在谱中还可以看出有不少指法是后来琴曲中所没有的，保留有隋唐间文字谱的遗迹，可见它是一首比较古老的琴曲。在调式风格上也有“胡笳声”的特点。除《神奇秘谱》外，仅《风宣玄品》《浙音释字琴谱》《重修真传》等少数明代琴谱刊载。此曲共六段：“前叙”、“雁归思汉”、“吹笳诉怨”、“仰天长叹”、“后叙”。这种有前、后叙，中间为若干主体段落(即正声)的结构形式，颇似《广陵散》等古曲。

　　《大胡笳》见于《神奇秘谱》下卷《霞外神品》，这一卷所收都是当时比较流行的曲子。乐曲中每句都加了句号，可见在明初时是有人弹奏的。《小胡笳》仅明初少数几部琴谱刊载，但《大胡笳》则在明末的《古音正宗》《文会堂》等均有刊载，足见《大胡笳》比《小胡笳》流传更久。见于《神奇秘谱》的标题有十八段，均出自唐人刘商《胡笳十八拍》。

　　关于此两曲的作者，《神奇秘谱》和朱长文《琴史》都认为出自唐人董庭兰之手。据《神奇秘谱》解题：“是曲也，后唐董庭兰所作也。取汉蔡邕之女蔡琰，因汉末大乱为胡骑所掠，入番为王后，十有二年，生二子，王甚重之。春，因感胡笳之声，文姬乃卷芦叶为笳而吹之，其音甚哀。董庭兰以琴写为胡笳声，为《大小胡笳》是也。”《琴史》所言与之基本相同：“……胡人思慕文姬，乃卷芦叶为吹笳奏哀怨之音，后唐董庭兰善为沈家声、祝家声，以琴写为胡笳声，为《大小胡笳》是也。”

　　董庭兰是盛唐开元、天宝间的著名琴家。在当时琴界享有很高的声誉，如高适的《别董大》诗就写道：“莫愁前路无知己，天下谁人不识君!”当时很多文人都与他有交往，并在诗中描写了他的琴艺，最为著名的是李颀的《听董大弹胡笳声》，诗中对他出色的琴技进行了生动的描述：

　　蔡女昔造胡笳声，一弹一十有八拍。

　　胡人落泪沾边草，汉使断肠对归客。

　　古戍苍苍烽火寒，大荒沉沉飞雪白。

　　先拂商弦后角羽，四郊秋叶惊槭槭。

　　董夫子，通神明，深山窃听来妖精。

　　言迟更速皆应手，将往复旋如有情。

　　空山百鸟散还合，万里浮云阴且晴。

　　嘶酸雏雁失群夜，断绝胡儿恋母声。

　　川为净其波，鸟亦罢其鸣。

　　乌孙部落家乡远，逻娑沙尘哀怨生。

　　幽音变调忽飘洒，长风吹林雨堕瓦。

　　迸泉飒飒飞木末，野鹿呦呦走堂下。

　　长安城连东掖垣，凤凰池对青琐门。

　　高才脱略名与利，日夕望君抱琴归。

　　《大小胡笳》是纯器乐曲，从其音乐来看，确如朱权所云，乃“董庭兰以琴写胡笳声”，乐曲主要通过状声与写景来描述蔡文姬的身世和情感，清代一些琴谱中所收《胡笳十八拍》则抒情成分更多。晚唐陈康士在谱序中把大小胡笳与《广陵散》一起看作是“古风不泯之声”，从而流传至今。《神奇秘谱》中《大胡笳》正好是十八拍，与后世流传的《胡笳十八拍》在题材上相同，但音乐并无共同之处。

　　3、《澄鉴堂》谱系中的《胡笳十八拍》

　　最早见于清初徐常遇编《澄鉴堂琴谱》中的琴曲《胡笳十八拍》，是近三百年来流传最广的一种，清代有26个琴谱刊载此曲。但和《大小胡笳》相比，除定弦法“紧五慢一”相同以外，并无共通之处，可见这是另外一个曲子。稍后的《五知斋琴谱》对《澄鉴堂》中的《胡笳十八拍》，进行了进一步的发展，其乐曲更加缠绵徘恻，凄婉动人，在装饰手法上也更为细腻，在谱字中还增加了不少音乐处理、演奏手法等方面的提示。

　　这首乐曲在古琴曲中一直占有很重要的地位。清代《五知斋琴谱》的编者徐祺说：“琴之大曲有五：《洞天》《箕山》《羽化》《秋鸿》《胡笳》是也!”

　　4、《绿绮新声》《琴适》谱中的琴歌《胡笳十八拍》

　　此曲有词，仅见于明末徐时琪的《绿绮新声》和孙丕显的《琴适》，在曲调上看不出与以前的《胡笳曲》有什么关系，音上较少变化，流传不广。但乐曲在词曲的结合上比较合理，有着明显的吟诵风格。

　　此外，在明末张廷玉所编的《理性元雅》中也载有《胡笳十八拍》。清末的《希韶阁琴瑟合谱》中，有铁笛道人家传的《小胡笳》，共十段，也是词曲并列。但这两曲与前面所述均为不同版本。

　　历代不少文人，均对《胡笳十八拍》表现出强烈的共鸣。北宋王安石，面对当时内政腐败，民不聊生的惨状，立意富国强兵，推行变法。变法失败后，他写下了《胡笳十八拍》十八首，以寄寓其内心的悲怨与激愤，严羽评曰：“集句唯荆公最长，《胡笳十八拍》浑然天成，绝无痕迹，如蔡文姬肺肝间流出。”宋代琴家兼协律郎吴良辅还将其“协之音律，附于琴声”。

　　宋末琴家汪元量(水云)擅弹此曲，常借琴曲《胡笳十八拍》以抒发他的“亡国之苦，去国之恨”。1280年中秋，汪元量携琴去狱中探望文天祥时，曾弹此曲，寄托他的故国之思。是年十月，当汪元量再度去狱中时，文天祥应约集杜甫诗句成拍相和，借《胡笳十八拍》共抒国破家亡的满腔悲愤。人们听了他的演奏无不深受感动，张篙老《赠水云》诗曰：“怊怅悲愤，恩怨昵昵，多少情，尽寄《胡笳十八拍》!”夏天民《赠琴士汪水云》诗亦云：“拍拍《胡笳》中音节，燕山孤垒心石铁。……嵇康东市计仍拙，《广陵》一散何尝绝!”

　　(古琴十大名曲《胡笳十八拍》赏析)