年画的颜色。新年是喜庆吉祥的民族传统节日，张贴年画的目的就是烘托、强化节日的欢乐气氛。红色象征吉祥、喜庆、富贵、热烈。因此，年画尽管青、赤、黄、白、黑“五色”俱有，但都以红色为基调，表达人们庆贺年节的饱满热烈的情怀。河南朱仙镇木版年画崇尚使用暖色，如丹红、桃红等，显得热烈而奔放。有的“神马”还用“金色”（描金或撒金）。有些用木红饰绘人物的上眼线，如《马上鞭》中的秦琼、《锤换带》里的赵匡胤、《带子上朝》的郭子仪等，以达到张扬人物个性、美化年画效果的目的。

年画的风格。仍以朱仙镇年画为例，它给人以轻重有度、刚健有力之感。从构图上说，画面饱满、紧凑、绵密，留白较多，主题突出、主次分明、布局得体，给人以美感。从人物形象上说，以简洁明快的手法，刻画出人物健康、正直的风格，追求神似而不求形似，全貌中突出头部，在头部又着力于面部和眼神，人物的气质神韵毫无媚态，与生活在黄天厚土环境中的河南乡亲具有的憨厚、质朴、刚正不屈、大义凛然的性格相吻合。从设计雕刻上看，线条苍劲古拙，粗犷豪放，阴粗阳细，对比强烈，刀锋锐利而坚韧，曲折而流畅。

年画的比兴。比兴是一种文学手法，如《诗经》中的《关睢》，相传睢鸠是一种鸷鸟，雌雄相伴相随，从不他想乱群，以睢鸠相比，兴托君子对淑女的由衷羡慕和爱情专一。年画的比兴多采取谐间的手法，通过具体的事物，隐喻人们对家庭幸福和万事吉祥的祈祷，如蝙蝠寓喻幸福、有福；莲花和鲤鱼寓喻连年有余；花瓶寓喻平安；鸡、戟寓喻吉祥等等。有的整幅画，就是用比兴的手法设计雕刻的，如《刘海戏金蟾》、《天宫赐福》和《大鸡大利》等，就是对财运、官运、吉祥的渴望和祈祷。苏州桃花坞、山东潍坊、四川绵阳、天津杨柳青、河南朱仙镇等地的木版年画，都吸纳了民族的传统文化，符合华夏民族情感含蓄的表达方式和审美特征。

年画的教说。年画的教说，与空洞的说教不同。它是以画面为中心为议题的。画面中浓缩着故事，一旦故事清楚，教益自然就有了。如朱仙镇年画《三娘教子》，画面上三娘王春娥，坐于织布机旁，教育小儿要认真读书，坚持不懈。如若懈怠，就像她手里的线中断，接不上去，前功尽弃。后来儿子成名，三娘受封，故又名《双官诰》，比喻生动，效果喜人。又如朱仙镇年画《麒麟送子》，画的是孔母夜梦麒麟入室乃生孔子的传说故事，色彩艳丽，喜庆热闹。还有如《长板坡》、《对花枪》、《哪咤闹海》等等，都有生动的故事。年画的题材内容多以描绘历史故事、神话和现实生活为主。福建漳州木板年画《九流图》描绘的是下层社会的热闹市景：货郎手举货架，卖糖人肩挎食盒叫卖不停，路边的剃头匠和店家热情服务，一派繁忙。还有如杨柳青的木版年画《商山早行图》、山东平度的木版年画《发财还家》等，真实而有趣地反映了现实生活。

总之，年画蕴含着真善美，合民心，中民意，老百姓看着习惯、顺眼、高兴