剧本创作纲要
1950年，三月，初春，西昌解放在即。
北线作战的某团团长汪大海奉命执行强渡大渡河的任务。因西昌已经成为国民党在大陆最后死守的弹丸之地，为保西昌，胡宗南下令负隅顽抗，拼死固守，以致大渡河一战异常艰难。野战医院内抬往送出许多伤员，军医邱婉平和卫生员张芸芸不敢有片刻懈怠。汪大海率团发动第一次进攻，竟然未能顺利渡河，对岸国民党炸毁桥梁，妄图截断我方进攻之途径。而在夺桥大战中，汪大海最亲密的战友，他的政委，也就是邱婉平的丈夫，齐卫东身中数枪，汪大海为救回好兄弟，也负伤了。齐卫东临终前，向汪大海托孤，要他好好照顾邱婉平和不足一岁的儿子亮亮。当邱婉平得知丈夫阵亡，没有眼泪，不是不伤心，她知道现在不是落泪的时候！总结第一次攻击的经验，师长林楠和师政委廖文音连夜召开作战会议。考虑到汪大海受伤，所率团伤亡严重，两位首长决定由其他团担任强攻任务。汪大海得知后，急红眼向首长请命，不光因为好兄弟的牺牲，更是因为他不服输，全国大部分地区都解放了，他就不信拿不下大渡河，而且如果不让自己的团担任主攻，对团里的战士们他无法交代，他宁肯现在就跳进大渡河，淹死算了！看汪大海如此，首长同意了他的请命，但要求某团与之配合。
丈夫牺牲后，邱婉平为齐卫东换上干净的军装，枯坐一夜，做了个惊人的决定，为不拖累部队和作战计划，她含泪忍痛托人将几个月大的儿子送走。汪大海知情，劝阻无效，他知道邱婉平的性格，认准的事，绝对会一条道走到黑。夜里汪大海给全团做动员，说起了15年前的彝海结盟，说起了当年红军飞夺泸定桥，强过大渡河。他向全团说明大渡河之战的意义，战士们举枪呐喊，誓死拿下大渡河，吼声震天！
第二天，日出时分，汪大海再次发动了对大渡河攻击，无论千险万难，汪团始终没有退缩！汪大海首当其冲，冲在前面，那股子霸气和无畏令人咂舌，他率先带团登岸，拔得头筹。师长林楠和政委廖文音根据敌我形势，命令汪大海率队进入凉山腹地，追击残兵。邱婉平和张芸芸也随队进山！一路上，汪大海对邱婉平万分关照，并要扶她坐上战马，邱婉平虽然羸弱，但她不希望有人怜悯自己，但全团指战员停下了脚步，看向邱婉平，齐声高喊，“请邱军医上马！”，此时送走儿子，失去了丈夫的邱婉平面对几百官兵，才嚎啕大哭，她失去亲人，却得到更多的亲人，包括汪大海⋯⋯其实从某种程度上，汪大海对邱婉平有种特殊的感情。四年前邱婉平来报到的那天，汪大海和齐卫东同时爱上了气质优雅的邱医生。但汪大海在爱情和兄弟面前，选择了避让，成全了老齐和邱婉平，这些陈年旧事他不曾提起过。现在好兄弟走了，自幼无亲的他理所当然更将邱婉平当家人，当唯一的亲人。
大凉山，不只山险路徒，腹地到处是国民党的残兵，还有土匪。胡宗南在出逃前，安排了特务潜伏，这些特务挑唆着散落在各处的家支头人与解放军为敌。原本彝汉两族就宿怨已久，冲突隔阂不断，汪大海所面临的处境可想而知。
钢木，是大凉山黑虎寨的头人，在化装为彝人的特务尼克的挑唆下，和众家支头人歃血为盟成立了抗汉军，发誓如果解放军敢与彝家人为敌，他们决不手软。但在头人中，也有比较倾向共产党的人，比如石龙寨的头人冷玉。多年前，冷玉便和重庆的冷家认下了干亲，和干妹妹冷茹夏交好，从这个汉人妹妹那里，冷玉知道不少外界的新鲜事，同时冷玉也是冷家商队在大凉山的保人。但冷玉家支的石龙寨和钢木的黑虎寨已经是打了三年的冤家，两个人互看不爽。最近出了大事，冷茹夏的叔叔冷文宇率商队进山，遭遇国民党逃兵袭击，阴差阳错跑到黑虎寨的地盘，被钢木抓了当娃子。为此事，冷茹夏来到石龙寨与冷玉商量救人。不想钢木提出要一百二十两黄金才可以赎人的天价。虽然钢木的父亲老德谷阿尔和女儿阿诗嫫都劝说，但钢木心意已决。钢木心里明白，阿尔是因为多年前被冷玉的阿达救过才出面求情，而阿诗嫫则是暗恋冷玉已久。钢木气愤女儿的倔强和不懂事，怎么能爱上冤家呢？可阿诗嫫想尽办法要帮冷玉，但骨头硬，不求人的冷玉宁肯买了田地和牲畜也不要阿诗嫫的嫁妆钱，并暗示她自己不可能和黑虎寨的女人在一起。伤心的阿诗嫫自然不甘于父亲安排的婚事，恼羞成怒的钢木只能将她锁在房内。随冷文宇商队一起进山寻亲的小巴渝，在一次国民党和解放军的交火中，惊慌失措之际摔下悬崖，跌入湖中，被黑虎寨的女娃子阿依所救，苏醒后便被留下当了娃子。小巴渝感激阿依的救命之恩，时间长了，两颗年轻的心，不由自主慢慢靠近。冷文宇和小巴渝经常偷偷相聚商量要如何逃出去，可天公不作美，每次都以失败告终。
汪部一路上，救济了不少受苦受难的彝族同胞，得到了爱戴和推崇。特务尼克勾搭上了土匪，让他们假扮彝人袭扰汪大海的部队，抢走了物资还抓走了战士。不明真相的战士们以为是黑虎寨的钢木所为，纷纷要求讨还公道。汪大海何尝不想找回征战多年的手足战友，可贸然闯入彝家山寨，只能破坏现有的民族政策。这时，师部发来电文，说已经成立了调查组，专门负责失踪人员的寻找，让汪部抓紧去西昌汇合。阿尔不满儿子钢木的作为，负气出走，不想遭遇山灾，生命垂危，被汪大海所救。老人伤势严重，行军途中医疗条件不足，邱婉平建议必须赶赴西昌做手术。
尼克一计不成，又生一计，他给台湾发去电报，要求空投武器，想用这些武器贿赂头人们。不想料，空投出了纰漏，物资落到了冷玉的手里。同时，汪大海已经接到师部的指示，必须想尽一切办法夺回武器，决不能让武器在大凉山流散！汪大海马上进行部署，命部下老李护送邱婉平、张芸芸和受伤阿尔先行西昌，自己则带人马拦截武器。汪大海起初并不知道，冷玉是打算用这些武器来赎出冷茹夏的叔叔冷文宇，也不知道土匪和尼克狼狈为奸，正抓心挠肝觊觎着武器。
为了这笔物资，解放军、彝人家支、土匪特务搅到了一块。最终，土匪进攻石龙寨，汪大海率部击退土匪，保住了石龙寨，又在冷茹夏的帮助下，冷玉决定将武器交给汪大海。而冷茹夏和汪大海算是旧识，只不过汪大海不太记得当初庆功会上，那个能歌善舞的表演队队长冷茹夏，但这不妨碍冷茹夏将其视为英雄，作为崇拜的偶像。可冷玉并不把汪大海放在眼里，觉得他做事蛮横，还有点吊儿郎当、跋扈的架势。汪大海和冷玉就像两头狼王，多少有些隔阂。
老李一路为了救治奄奄一息的阿尔急行军，路上遇到了一个彝族妇女和她的三个孩子，说是要去西昌见刘伯承。等到了西昌，老李和邱婉平才知道，这个彝族妇女正是已故彝族英雄小叶丹的妻子，她之所以坚持要见刘伯承，是因为要亲手替丈夫上缴当年刘伯承赠与的果基支队的旗子。小叶丹妻子在丈夫被国民党杀害后，苦苦支撑抚养子女，到处躲藏就是为了这面红旗，令林楠和廖文音等所有在场的人都为之震撼。
冷玉正发愁，没有了武器该怎么赎回冷文宇的时候，汪大海将冷文宇送回来了。原来，在小巴渝的帮助下，冷文宇逃出了黑虎寨，半路被汪大海所救。然而小巴渝却宁愿被抓回去，挨了一顿毒打，还是阿诗嫫和阿依跪求钢木才保住了一条性命。阿依为小巴渝治伤的时候，哭着问你为什么不跑，小巴渝虚弱的说我答应过你的。冷文宇念着小巴渝的恩，希望冷玉能帮忙相救。冷玉找钢木赎人，钢木却冷笑的回绝了，并告诉他阿诗嫫要订婚的消息。冷玉听后，心里虽然有些难受，但他什么都没说就离开了黑虎寨。从钢木那里，阿诗嫫得知了冷玉的反应，她感觉冷玉阿哥的心里似乎并没有自己，伤心欲绝。
汪大海带领队伍押运武器急赴西昌，完成了任务，林楠和廖文音大加赞赏，同时国民党某军副军长陈宏达在儿子陈鹏的劝说下，向政府投诚。陈宏达告诉廖文音和林楠大凉山内匪患猖獗，二位首长意识到剿匪的紧迫性和必要性。在中央西南局的指示下，林楠工作调动，离开了西昌，廖文音主持工作，同时他面对的是国民党仓皇出逃留下的烂摊子，满目苍夷百废待兴。
邱婉平给阿尔动手术，一切顺利，术后她竟累得昏厥过去。阿尔却因为害怕医院，也害怕身边这出出进进穿着白大褂的汉人，他以为汉人是要害自己，而偷偷跑了。幸亏懂彝语的陈鹏及时出现，才安抚了老人。在陈鹏的帮助下，通过邱婉平耐心细致的沟通和救治，令阿尔慢慢放下疑心，感激邱婉平救了自己的命，还认她做了干亲，说有朝一日等自己的伤好了，一定带邱婉平去黑虎寨做客。看到老人一日日康复，尤其是他解开了对汉人的误解，邱婉平由衷的欣慰，可她依然放心不下自己送走的儿子，亮亮！汪大海来看望邱婉平，还送了她一件崭新的衬衣。邱婉平对他的关心很感激，她清楚汪大海为什么在乎自己，但她还没有走出伤痛，所以表现得十分淡然。汪大海向她保证一定会找回亮亮的，邱婉平相信汪大海是个说到做到的男人。
钢木强迫阿诗嫫和表哥订婚，订婚这日却出了意外。这还得从订婚前一日说起。不知尼克是特务的钢木，将尼克视为黑虎寨的座上宾。尼克看中了阿诗嫫的女奴阿木妞，便向钢木索要。钢木虽然知道阿木妞和阿依的哥哥瓦哈相爱多年，而且阿尔在的时候，已经答应瓦哈和阿木妞的婚事，但他不想得罪尼克，还是答应了，同时将另一个女奴阿果配婚给瓦哈。这样一来激怒了瓦哈，他本想找尼克算账，被阿木妞和阿依拦下。阿依趁夜深人静的时候放跑了瓦哈和阿木妞，让他们躲起来，永远不要回来。不想阿木妞半路上担心这样跑了会连累瓦哈一家，尤其是阿依，所以她又偷偷地跑回来。本来尼克得知阿木妞跑了就很生气，带阿木妞走的时候，瓦哈又跑来抢人，他就命手下毒打瓦哈，为了不让瓦哈被打死，阿木妞哀求尼克，尼克方才罢休。走到一处悬崖边，阿木妞纵身跳下峭壁，香消玉损。重伤的瓦哈，在第二日，也就是阿诗嫫订婚这一日回到黑虎寨，他要为死去的爱人报仇，所以点燃了钢木的房子。一时间黑虎寨内一片混乱，而阿依趁乱放走了小巴渝，同时阿诗嫫也救起被追杀的瓦哈，骑马而逃。跑到没人的地方，阿诗嫫将马交给瓦哈让他快走，瓦哈担心小主人的安危，阿诗嫫苦笑说我还要谢谢你，否则我真的就要和不爱的人结婚了。阿诗嫫送走瓦哈，漫无目的，恰好和出逃的小巴渝相遇。小巴渝以为她是来抓自己的，就将她挟为人质。半路上，他们遇到了冷玉，看到冷玉，阿诗嫫悲从中来。细说原委后，冷玉为阿诗嫫感动，但在他的心里似乎还未做好完全接受阿诗嫫的准备，他自己也说不清，仿佛总有什么在牵绊着他。
再说尼克，他不甘心几次的失败，又想出了恶计。他召集土匪假扮解放军，到田间地头，草甸牧场，村落山寨，以解放军的名义滋扰百姓，掠夺财物，甚至杀戮反抗的无辜百姓。被蒙骗，不知真假的百姓开始对解放军产生了抵触情绪。某日，刚刚成立的一支征粮队，由年轻的共产党员丁慧君率领到村寨征粮，被一群刚被土匪迫害过的彝族拒之山寨门外。不仅如此，还险些发生了正面冲突，幸亏丁慧君工作方法得当，才没有导致更严重的后果。此事被及时反馈给军管会的廖文音和汪大海知情后，主动请缨要求再次前往凉山腹地，平定土匪。因他对大凉山比其他人更了解，廖文音批准他进山剿匪。假扮解放军扰事，只是尼克的第一步计划，接下来他要做的是命令土匪按照预定路线将汪部引到某处山隘要塞，因为他早就在头人中间无中生有的做了挑唆，说解放军是要来打彝人的冤家，头人们担心，便在山隘处设下了伏兵。这就是尼克的最终目的，他要亲眼看到解放军和彝人的交战。
果然，汪部一路追击土匪到了山隘口。汪大海知道土匪引他进入的是彝人地盘，可他知道在大凉山剿匪，有些问题是躲不过去，不能因为惧怕而回避，这就是他的性格，所以他通告全团，无论发什么事都不要开枪，而且言明利害关系。汪大海想的没错，几大家支的头人正在山头等着他们。而同时，冷玉也得知头人们要有所行动，因为之前空投武器的风波，在尼克的挑拨离间下，钢木认为冷玉是背叛了抗汉军联盟，并没有将行动计划告诉他，也没有请他参加，但冷玉还是知道了，带人前往山隘，阿诗嫫强烈要求通往，冷玉不同意，但阿诗嫫悄悄跟出来。汪大海让部队停在山口外，打算自己亲自上山和头人们谈判，几个战士随他一同前往。看到汪大海上山，尼克鼓动钢木放开石磙子。乱石飞下，汪大海等人只好一边四处躲闪，一边向头人们喊话。逼不得已，汪大海只好命山炮营放空炮，以示警告。但尼克已经率先开枪了，钢木大愕，按住尼克的枪口，不许他妄动。就在双方僵持不下的时候，刺斜里出现一队人马，正是冷玉率领家支前来。不知冷玉是故意的还是无意的，不偏不倚正挡在了汪大海身前。山上的头人们看到了，都命手下住手，不要再投掷磙子，他们委实搞不懂眼前的状况。而汪大海则感激的向身前的冷玉打招呼，冷玉就像没看到他一样，笔直往山上去。
就这样，汪大海上了山。在山上，汪大海孤胆战舌战群英，他向头人们宣讲共产党的政策，表示愿意与头人们成为朋友。尼克则暗中挑拨钢木不接受谈判，这时，钢木看到阿诗嫫也爬上了山顶。阿诗嫫劝父亲不要和石龙寨与解放军作对，请阿达看在黑虎寨上千条人命的份上不要再动刀动枪。阿诗嫫说的情真意切，头人们连连点头，钢木自然也觉得有理，但阿诗嫫同冷玉一起出现让他不快，发怒要带阿诗嫫回去。阿诗嫫甩开阿达的手赌气说自己要过新生活，不愿再回黑虎寨，说完就跑远了。钢木气得索性带人离去。尼克精心设计的圈套就这样破灭。很快，汪大海也抓住了带头闹事的土匪，为了以儆效尤，以正视听，准备配合公安同志，在彝人聚居区举办一场公审大会。尼克怕被拆除真面目，就在公审大会上，趁土匪头子指认前，伙同埋伏在现场的其他特务击毙了土匪头子，公审大会最终演变成一场袭击。一名公安同志负伤，而阿诗嫫也在紧要关头救了冷玉的命。
汪大海在事后去看望彝家兄弟冷玉，冷玉对他不太热情，汪大海提议让冷玉帮着政府做事，冷玉回绝了他。冷茹夏将叔叔送回重庆后，回到大凉山，而此时她已经参加了西南服务团，她向廖文音主动请命要到大凉山开办扫盲识字班，得到了批准。冷茹夏之所以这样做，是因为冷玉的弟弟，13岁的冷杉。原来，作为一个彝人，冷杉不像他的哥哥，也不像其他人那样善使枪支，因他小时受过枪声惊吓，随后对枪产生了抵触，反倒喜欢跟着冷茹夏学认字。在冷杉年幼的思维中，始终坚持认为人与人之间应该友爱，不应该成冤家。在将枪支视为生命的大凉山，冷杉算是个异类。所以得知在国民党时期关闭已久的学校将再度敞开大门的时候，冷杉是第一个站到冷茹夏面前的。因为彝人的观念闭塞，冷茹夏号召扫盲很是费了一番周折，最困难的时候，冷玉帮了很大的忙，甚至也坐到了学堂里。阿诗嫫一直耿耿于怀冷玉对冷茹夏的关切，后来她发现看似娇弱的冷茹夏很坚毅，而且知道很多她从未听说的事情。冷茹夏告诉阿诗嫫，我所知道的，都在书本中。所以阿诗嫫也想读书，就加入了冷茹夏的扫盲学习班。
冷茹夏和阿诗嫫偶然的机会结识了征粮队的队长丁慧君，三人成了好姐妹。从丁慧君那里阿诗嫫知道了卓雅，那个被丁慧君视为巾帼英雄的苏联女孩。同样，冷茹夏也被丁慧君坚定的革命信念所感染，三人一同到某县征粮，不料遇到土匪。丁慧君被捕，百般蹂躏后壮烈牺牲。这件事给冷茹夏和阿诗嫫都带来极大的震动，也深深的影响了她们的一生。阿诗嫫一边学习文化，一边和张芸芸、邱婉平学习医疗，她热情忘我的投入到崭新又新鲜的工作中，而冷茹夏更是决定将自己的一生奉献给大凉山，为了姐妹丁慧君，也为了她自己。
小巴渝在西昌，再次和张芸芸相遇。原来早先在大凉山的时候，汪大海从土匪手中救下了小巴渝，张芸芸好心要给小巴渝治伤被拒绝。张芸芸顶看不上这个木头木脑，几棒子打不出个屁的小巴渝。可年轻人的事很奇怪，张芸芸后来又对小巴渝有所改观。原因是小巴渝虽然不善言辞，可心底有股子韧劲，这是他多年寻亲途中磨炼造就的。得知小巴渝千辛万苦的寻亲经历，张芸芸不由而生一种女性特有的柔情，开始处处留意小巴渝，处处关心这个没有亲人的孤苦人。可小巴渝的心里还记挂着阿依，不知身在黑虎寨的阿依过着什么日子，这是张芸芸未曾察觉的。
某日，冷茹夏正在教室中带着孩子们读书，土匪突然进攻了学校。学生老师慌乱一片，冷茹夏拼命的保护孩子们从另一侧的窗户逃出去。眼看学校要被攻占，关键时刻，冷杉夺过一个男孩子带来的鸟枪，冲出了教室。冷茹夏所料未及，待她要拉住冷杉已经来不及了。冷杉躲在教室外一堆柴火的后面，朝土匪开枪，从未开过枪的少年难免生涩。老李闻讯赶来，土匪抵抗，不久冷玉也带人前来协战，土匪不敌，遁去。冷玉冲进来，看到的却是冷杉趴倒在柴火堆上，胸口中枪，还剩一口气。冷杉告诉哥哥和冷茹夏，刚才自己一点都不怕，要哥哥保护学校，保护茹夏老师。年轻的生命就这样去了，谁都不曾想到正是一个怕枪声，发誓一辈子不碰枪的孩子，在最后关头举起枪，瞄向那些企图摧毁他心中天堂的土匪。冷玉仰天长啸，冷茹夏泪如雨下。
事后，汪大海来到石龙寨，冷杉的葬礼刚刚结束。汪大海只想安慰冷玉，别无他求，没想到倒是冷玉提起为政府做事剿匪。汪大海表示欢迎，但冷玉有个前提，他必须和汪大海比试一番。冷茹夏不解，冷玉说自己不想和草包为伍。汪大海爽快的同意按照彝人的习惯比试骑马、摔跤和射击。在骑马、摔跤过程中，二人不相伯仲，到了射击环节，汪大海问是打定靶还是移动靶。冷玉淡淡的回答是人靶，也就是拿对方当靶子，谁射中的位置离身体最近，却又不伤人，谁就获胜。汪大海部下听说了这个新鲜的比法都不赞成，生怕冷玉使诈，汪大海出问题。汪大海不以为然大笑说，都是兄弟，我信他！冷玉先来，他一枪打中的位置距离汪大海的身体只有两三厘米的距离，众人叫好。轮到汪大海，他的枪口本来已经瞄准了冷玉鬓角发丝，但临开枪的时候，却稍微偏移了位置。结果可想而知，冷玉赢了，但他看出汪大海算是个好汉，同意为政府做事。事发时，廖文音也饶有兴趣的在场外围观，看后笑了。他找到汪大海，揭穿了汪大海的小心思，问他，一个百步穿杨的神枪手要想获胜简直就是探囊取物般容易，为什么这么做？汪大海在老上级面前也不隐瞒，笑笑说逞一时之快，获胜又有什么益处呢？原本彝汉两族就是一家兄弟，不该分出个眉眼高低，家人之间应该是包容和大气。所以虽然自己有十成把握能赢，但必须让着彝家兄弟。廖文音听了汪大海彝汉两族一家论的观点，满意的点点头。而冷玉最终信守承诺，走进了政府的干部培训班，他不光是为了承诺，更重要的，冷杉的突然离世和汪大海的谦让包容，令他越发的想要为自己热爱的家乡出把力。
尼克贼心不死，故意深夜带着钢木到医院，告诉他阿尔正经受着非人的折磨。钢木不信，但看到阿达手上连着一根塑料管，有些犹豫，他哪里见过输液是怎么个样子。就在犹豫不决的时候，尼克发动土匪攻打医院。医院的守军和伤员拿起武器反抗，邱婉平被张芸芸拖走，可为了救出阿尔和伤员，邱婉平折返回去。救出阿尔后，将他交给张芸芸，邱婉平又返身回去。当汪大海、冷玉赶到的时候，医院一片狼藉。汪大海在废墟下找到奄奄一息的邱婉平，婉平抓住汪大海的手，断断续续说着儿子的名字，汪大海懂她，用力的点头，说一定会找到永亮。邱婉平不舍的合上眼，眼角划出一滴泪，那是母亲对儿子的思念和牵挂。袭击医院之后，尼克又到黑虎寨想威胁钢木，刚刚回到山寨的阿尔指着尼克大骂，尼克痛下杀手将老人击毙，随后逃窜，钢木至此彻底看清了尼克的嘴脸，发誓报仇。
1952年，大凉山自治州在昭觉成立。同年，在邱婉平的建议下，政府在昭觉开办了综合性医院。同时，廖文音开会决定一手剿匪，一手抓建设。自治州成立后，为了培养当地人才和干部，政府组织了各种培训班，还组织参观团到北京学习。参观回来的土司、头人切身感受到国家的强大和民族大家庭的温暖，他们走上不同的岗位，担负起管理本民族内部事务的重任。小巴渝被派往北京地质大学进修，而汪大海当兵打仗多年，本想参加抗美援朝，廖文音做他的工作，让他意识到大凉山的建设或许更有深刻涵义。所以汪大海也脱下军装，走进了生产建设委员会当领导，主管矿务，冷玉则负责交通铁路方面的工作，他们开始了人生新的篇章。
56年，凉山实行民主改革，奴隶得到解放，生产有了发展。但是并非一帆风顺，其间发生了种种悲欢离合，然而在汪大海和冷玉等干部的协调下，凉山正大步迈进。尤其在寻矿和修路上，彝族、回族、藏族人民的命运、利益同汉人牢牢的拴在一起，各族人民齐头并进。因为推广民主改革，汪大海和冷玉带着工作队深入凉山，代表党和政府不辞辛劳，秉公办事，调解冤家纷争，制止武装械斗。虽然过程千辛万苦，汪大海甚至为工作而负伤，但看到各民族之间愈来愈团结、民主。汪大海和冷玉等人喜上眉梢，尽管二人的关系有所缓和，但似乎双方总憋着一口气，要一争高下。而小巴渝被送到地质大学进修，他已经铁了心要回到大凉山，因为这里有他失散十多年的亲人。
因为尼克等特务土匪的挑唆，一些山寨头人反对民主改革。汪大海率领工作队做工作，不想被土匪袭击，千钧一发之际是冷茹夏挡在汪大海的身前，挨了土匪两马刀。而尼克最终死在了钢木的枪下！汪大海此时完全认识到，冷茹夏对自己的深情，他不再像以前那样抵触，而是开始主动关心，靠近冷茹夏。冷玉呢，冷茹夏负伤昏迷时，他坐立不安，似乎这两刀结结实实砍在自己的后背上，他突然发觉原来在自己内心深沉的地方始终有冷茹夏的位置，但是因为当时彝汉两族不能通婚，这种模糊的、隐约的感情被他掩藏得很好。冷玉找过汪大海，以冷茹夏哥哥的身份“警告”他，这辈子如果他待冷茹夏不好，出了一点点差错，自己这个当哥的绝对不会饶了他。汪大海明白冷玉对冷茹夏的深情厚谊，但他没有点破，这个女人为自己连命都可以豁出去，自己一定会珍惜她一生一世。不久汪大海和冷茹夏结婚了。阿依受邀参加婚礼，回去的路上被土匪抓了，卖到一个偏僻的山寨当娃子。阿诗嫫整日担心阿依的下落，可众人却遍寻不得结果。冷玉从一点点小事上，发现阿诗嫫美好善良的秉性，再加上，冷茹夏、汪大海的撮合，他竟然主动要求提亲，这是出乎阿诗嫫意料之外的。但按照彝人的规矩，阿诗嫫原本已经被钢木许配给了表哥，冷玉要想提亲，必须解除阿诗嫫原有的婚约。在这件事上，钢木一万个不同意，尽管冷玉、阿诗嫫和汪大海都做了很多努力。汪大海请示了廖文音，廖文音带着大凉山德高望重的老德谷来到了黑虎寨。在老德谷的调解下，钢木总算同意，冷玉按照习惯，赔偿了阿诗嫫表哥。两个经历了百转千回磨难的年轻人总算走到了一起。阿诗嫫以为钢木不会来参加自己的婚礼，不料结婚那日，钢木悄悄的站在不为人知的角落，默默祝福自己的女儿。不久，钢木接受了政府的邀请，解散了奴隶，成为民族委员会的一名委员，去了北京，见了毛主席。从北京回来的钢木感受到祖国翻天覆地的变化，慨叹自己当初做了多么愚蠢的事情，也不再反对阿诗嫫从医，与汉人一同工作，而阿诗嫫看到阿达的转变，由衷欣慰。
小巴渝学成归来，大家欢喜异常。可他很纠结，自己的亲人在哪里。同时因为得知阿依失踪，小巴渝心里更加伤感。在小巴渝去进修前，张芸芸曾将一封信夹在《钢铁是怎样炼成的》一书中，但阴差阳错，小巴渝并没有看到信。在小巴渝进修期间冷茹夏、汪大海、阿诗嫫和冷玉都为张芸芸介绍过男朋友，但他们哪里知道张芸芸的心思。眼见小巴渝回来了，却无甚反应，张芸芸误以为他看过信，对自己的表白根本不在意，所以心情低落。小巴渝就此留在了大凉山，他不知道此时哥哥苏振邦正在一个山寨中当奴隶，因为聪明能干被头人重用，并许配了婚约，对方竟是女奴隶阿依。原来阿依被卖到磨石寨，也就是“汉根”苏振邦的寨子。可苏振邦并不想一辈子留在大山里，他当年和父亲进山是为了勘测矿床矿种，被人抓了才被迫当了娃子。这些年他始终没有放弃走出去的希望，而且利用十几年的时间，走遍了大凉山，勘测到多处矿藏，并绘制在一张牛皮上。苏振邦要将已经勘验测绘的矿藏图交给政府，他必须离开，因为他在凉山之外还有一个未婚妻方梅。方梅是个铁路工程师，在自治州成立后，曾来到凉山实地考察，她要带着自己的学生完成最宏伟的工程，在凉山修建铁路，这个心愿多少跟苏振邦有关。做奴隶的苏振邦利用工作队进寨的契机，找到了脱身的机会，赎出了自己和阿依。此时的阿依已经完全信赖和依靠这个比自己大十二岁的男人。苏振邦向有关领导交出自己二十多年潜心绘制的矿藏图，被派往北京，而阿依痴情的甘心等他。
再说方梅，她带着学生廖明明进入大凉山，勘验铁路线路。陈鹏作为地方政府委派的工作人员进行全程协作。过程中，廖明明和陈鹏误会不断，虽然知道廖明明看不上自己，可陈鹏纳闷怎么别人一提廖明明自己就会心慌，廖明明回京一段时日自己就会想念。冷玉作为陈鹏的领导，看出了他的心思，开玩笑的说要不要给他当个月下老人。腼腆的陈鹏红着脸摇头，说廖明明才不会看上笨头笨脑的自己呢。此事作罢。而方梅在一次北京开会的契机下，偶遇苏振邦，两人皆感吃惊。分别了20余载，双方都保持单身，这或许是冥冥中注定，又或许是一种彼此的默契。方梅发觉十几年娃子的经历让原本阳光开朗的苏振邦变了，更低调，更阴郁。而苏振邦在得知方梅这些年的生活后，也慢慢察觉她在自己失踪后，完全没有了开始另一段感情的热度，只能将一腔的感情倾注在热爱的事业上，当年那个孱弱、乖巧的学妹，成长为一个严谨刻板的女工程师。尽管苏振邦因为多年生活在大凉山的经历，让他很好的帮助了方梅的设计，两个人日渐亲密，但这样两个中年人即使多年后重逢，却少了往昔那种激情和冲动，一切变的格外淡然。虽然方梅是个女人，也渴望爱情，但她的做法却是回避，因为她多少感觉到苏振邦似乎总是心有所念。她不知道，苏振邦一直挂念阿依，虽然阿依和苏振邦是被指婚，但毕竟阿依曾帮助过自己，苏振邦不是个不念旧恩的负情人。可苏振邦知道自己心里并不爱阿依，或许那种感情微妙得连他自己有的时候都会恍惚。
在方梅、冷玉等人的几经努力下，1958年成昆铁路北段开始施工。同时，小巴渝终于通过冷玉和王大海的帮助，与哥哥苏振邦重逢相认。小巴渝从哥哥那里得知，父亲被抓了当娃子不久，就病故了。尽管父子天人永别，但小巴渝已经十分感恩，因为还有一个哥哥。当年寻找父亲和兄长的心愿终于实现，小巴渝兄弟二人发愿，继承父亲的遗志，为国家找矿。得力于小巴渝父亲和哥哥的贡献，大凉山发掘出大片矿区，攀西大工业基地建设亦拉开了序幕。当年的“三剑客”，如今只剩下小巴渝，孑然一身。他曾经爱上过阿依，可后来阿依下落不明，小巴渝爱的心从此冰封。小巴渝当然不知道，这个阿依和哥哥苏振邦还有着千丝万缕的关系。而张芸芸对这个一根筋的小巴渝情有独钟，又不明他心里对阿依的爱意。苏振邦也曾回过磨石寨，再次见到阿依，惊讶地发现阿依还是孑然一身，他劝阿依不要再等了，阿依低头不语。
汪大海始终没有忘记寻找已故邱婉平的儿子齐永亮。好不容易找到了当初送走亮亮的炊事班老闵，却意外听闻老闵在多年前剿匪中牺牲，至于亮亮的下落变得扑朔迷离。而汪大海的一位老战友老李在两年前民改中为了救出一个奴隶，被土匪打死。汪大海想着身边曾经出生入死的朋友、兄弟如今一个个离自己而去，心间难免悲痛，但钢铁基地重任在肩，他没有伤痛感怀的时间。虽然在大凉山发现了不少稀有矿产，但要想选择一个人杰地灵的位置来建设钢铁基地，并不简单。汪大海和所有人都没日没夜的忙碌着，此时冷茹夏已经是宣传部的骨干，因为受过刀伤，她不能再从事自己喜爱的舞蹈专业，但她没有放弃过，跟领导建议要成立文工团，给建设者们奉献高品位的文艺演出。阿诗嫫和冷玉有了他们的孩子依果，可是因为某些原因，阿诗嫫不能再生育，就此阿诗嫫投身到妇幼保健的行列，她希望大凉山的孩子们和女人们都能健康。
时值，60年代初期，全国物资匮乏，进入困难时期。方梅和廖明明却始终坚持在成昆铁路第一线上。身体本就羸弱的方梅终于体力不支晕倒在施工现场，众人劝她回北京修养，她却说自己必须坚持到底。冷玉为了给方梅补充营养，带着陈鹏到附近的磨石寨想买些洋芋，是阿依接待的他，此时阿依已经是合作社的小组长，得知了方梅的情况，毫不犹豫拿出辛辛苦苦攒下的两袋子洋芋给冷玉，不收分文。谁也没想到，第二天阿依来到了工地，还带着一锅鸡汤，是专门给方梅补身体的。方梅不知道阿依和苏振邦的关系，却被她深深打动。在后来的相处中，方梅才慢慢知道了阿依的故事，她预感阿依嘴里总提到的汉根便是苏振邦。当方梅得知，在大凉山有个叫阿依的女人一直在等苏振邦之后，她要和苏振邦厮守到老的念头动摇了，因为那个彝族姑娘也在痴痴的等待。留给苏振邦的是一个两难的抉择，他以为时间可以冲淡一切，包括爱情，所以他没有和方梅结婚，他选择一个人。后来，小巴渝也知道了阿依和哥哥的关系，尘封久远的心事也慢慢搁浅。张芸芸知道小巴渝心里有阿依，可现在阿依是别人的女人，小巴渝为什么还对自己不理不睬，她想不通。冷茹夏给张芸芸介绍了矿务局开车的老孙，开始的时候，张芸芸并不在意老孙，但老孙很执着，再加上小巴渝经常会给老孙出主意要如何追求张芸芸。这事被张芸芸得知，她找到小巴渝面对面的问难道你的心里一点点都没有我吗？小巴渝沉默了，这种不置可否的态度让张芸芸心寒。张芸芸走出迷局和老孙交往，没多久两人在民政局登记结婚，可是就在婚礼当天，从外地出车往回赶的老孙发生车祸，去世了。张芸芸欲哭无泪，觉得这是老天爷对自己的惩罚，静静的将和老孙的结婚证放到衣橱最深处，权当亲手收起自己的感情。小巴渝很心疼张芸芸，他也说不清自己的感情到底是怎么样，就在这时外出作业的小巴渝摔下山崖，跌断了一条腿，从此成了跛脚汉，就算他对张芸芸也有着一丝一缕的情感，在跛脚后，小巴渝觉得自己无论如何是配不上张芸芸，也不可能像个正常人一样给予张芸芸幸福。这两个人的爱情就这样阴差阳错的错过了。
冷茹夏一次到重庆演出，无意遇到了老闵，原来老闵并没有牺牲，而是受了重伤，退伍返乡了，冷茹夏就打听亮亮的下落。老闵支支吾吾说也和当初联系的人失去了线索，冷茹夏看老闵一家三口生活苦难，便从本不宽裕的生活费中拿出一半，还给老闵十岁的儿子买了新书包。临行前，老闵央求冷茹夏不要告诉汪大海，因为自己实在无颜面对他，冷茹夏答应了。虽然冷茹夏很想将老闵的事说出来，但汪大海正忙于钢铁基地的选址，冷茹夏也就作罢。关于选址问题，专家学者多次论证，汪大海又连续考察，最终定下了三个方案，上报中央。一直和汪大海拼着劲的冷玉也不甘示弱，虽然困难时期每个人都饿着肚子，但他竟然想出打野味的方法给工人改善伙食，为的就是一个，保证成昆铁路的建设工期。而冷玉也因为经常淌水，双腿落下了风湿的毛病，但他一直死扛，连妻子阿诗嫫都不知情。钢木得了重病，阿诗嫫想将父亲接到昭觉，但钢木说不想离开黑虎寨，他知道这一走很可能再也会不来了。阿诗嫫清楚阿达的倔强也不勉强，便经常回到山寨看望阿达。一日，钢木突然让阿诗嫫将依果带来，他知道自己的日子不多了。死前的钢木精神出奇的好，陪着外孙女玩的也开心，钢木对阿诗嫫说不要总回家，要照顾好冷玉，虽然自己不太喜欢这个女婿，但他现在在做大事，要让冷玉早一点将火车开进彝家山寨。谁都没想到，在说完这些话的第二天清晨，钢木走了，很平静。阿诗嫫将阿达的遗言告诉给冷玉，冷玉搂着阿诗嫫和依果说，一定不让钢木失望！
一日，冷茹夏突然在单位接到从重庆打来的电话，打电话的是老闵的妻子。冷茹夏急赴重庆，老闵病入膏肓，临终老闵说出了隐藏心底十几年的秘密。原来老闵的儿子正是当初邱婉平送走的亮亮，他之所以隐瞒实在情非得已，是有苦衷的。听了老闵一席话，冷茹夏才恍然大悟。三日后，老闵病逝，冷茹夏掏钱操办了葬礼。老闵妻突然给冷茹夏跪下央求她千万不要带走亮亮，因为老闵走了，亮亮是她唯一的亲人和指望，看着老闵妻断线的泪珠，亮亮清透的眼神，冷茹夏选择成全这对母子。可是事情终归是瞒不住的，汪大海通过冷茹夏反常的蛛丝马迹查明了真相，来到重庆。汪大海见到亮亮的时候，愣住了，十三岁的亮亮承担着家庭的重任，而且非常懂事，亮亮拒绝了汪大海提出的带他到西昌读书的想法，他主动跟汪大海说，叔叔，我不能离开妈妈……汪大海被这个知恩图报的孩子感动，他一个人离开了。从此汪大海每个月都定时给亮亮寄去生活费，哪怕是在自己最困难的时期。
64年以来，国际局势动荡，南边，美军侵占了越南大片领土，战火随时可能燃过友谊关，威逼中国大陆。中苏关系破裂之后，中苏漫长的北方边境线上，苏联屯集数十万军队，随时可能燃起战火的硝烟，中央提出“调整、巩固、充实、提高”的口号。白宫扬言要教训中国，美国第七舰队125艘军舰、600余架飞机开进北部湾，全面介入越南战争，海南岛与北部湾沿岸落下了美国的炸弹和导弹，直接威胁到中国的安全。毛主席针对越南战争发出“全世界人民团结起来，打败美帝国主义及其一切走狗”的号召。并提出：“深挖洞，广积粮，不称霸”！汲取二战时苏联的经验，中央提出“备战备荒为人民，好人好马上三线”。大三线建设拉开序幕！来自祖国四面八方的建设者遍布大凉山的每寸土地。最终在周恩来的批示下，钢铁基地落户弄弄坪，汪大海为此两天没睡好觉。初期的建设是异常艰苦的，但每个人的生命在历史的洪潮中都彰显出异样的光芒。廖文音因为工作调动回了北京，临行前找来汪大海和冷玉，郑重的将建设大凉山的重担交到二人身上，对他们给予重托。走的那天，州政府外的马路两旁站满了来送行的群众和朋友，当了一辈子兵，打了一辈子仗，从未掉过泪的廖文音，哭了。大凉山给予他的太多太多，言辞累赘，所以后来廖明明放弃进修的机会坚持要来到大凉山，廖文音举双手赞成。
阿依在苏振邦离开后，被选为公社干事，除了等待，这个朴实的彝族女人正走向独立。苏振邦不顾北京科学院评职称晋升，也投身到大凉山的建设中，对此很多人不解，但只有从大凉山走出来的人才无怨无悔。苏振邦带着勘探队来到山寨，再遇阿依，他很诧异阿依的执著，问她为什么，阿依垂眼，淡然的说，一辈子很长，等你几年，不算什么……远远听到他们对话的小巴渝黯然的离去，他明白这个女人的心中只有自己的哥哥。阿依波澜不惊的话语却让苏振邦的内心久久不能平抚，这个女人的痴情和忠诚让他感动。可是方梅呢？同样等了自己二十多年，苏振邦倍感痛苦。就在这段感情陷入无解的时候，出事了！
在一次施工中，因为塌方，阿依永远的离开了。所有人得到消息无不唏嘘慨叹，而所有人都以为苏振邦终于能和方梅在一起了。但是方梅却做了相反的选择，因为她敬重阿依，她宁肯选择永远成为数字飙榜生命中那个坚守的角色。而方梅的学生廖明明，也就是廖文音的女儿，一次偶然的机会认识了从上海来的设计师梅竹轩。梅竹轩是学美术出身，画得一手好画，业余时间还自学雕塑和诗歌。他的多情与浪漫一下子就吸引住工科出身的廖明明。两个人从相识、相知到相爱。期间，陈鹏也努力的想表达出对廖明明的好感，但总是适得其反，汪大海也给他出主意，可好像都是馊点子。看着廖明明和梅竹轩恩爱的样子，陈鹏选择默默的关注。然而事情却急转直下，梅竹轩的妻子找到了大凉山，原来梅竹轩是有家室的人，他一直隐瞒着包括廖明明在内的所有人。陈鹏得知廖明明被欺骗，怒火冲冲暴揍梅竹轩一顿，此事影响很不好，汪大海和冷玉商量了个办法，总算是将事态平息。而梅竹轩却不辞而别，和妻子回了上海。梅竹轩走后，廖明明就像丢了魂一样，甚至尝试过自杀，幸亏被陈鹏及时发现，时任人民医院院长的张芸芸亲自手术才保住了廖明明的性命。廖明明受了刺激，严重抑郁，方梅想送她回北京，不想廖明明坚决不肯。为了让廖明明恢复生气，陈鹏找冷玉和汪大海出主意，但这些大男人有什么办法，只能请来冷茹夏和阿诗嫫、张芸芸。可是廖明明还是封闭在思念中，每天没日没夜的工作，甚至像个男人一样不爱惜自己的身体去扛钢筋水泥，看了叫人心疼。意外的是，梅竹轩在半年后竟然回来了！他已经和妻子办理了离婚，回来就是给廖明明一个交待，这个结局是所有人都未曾预料的，连陈鹏都对他们送上了祝福。
文化大革命爆发，汪大海和冷玉都多少受到了一点影响。而此时廖明明已经怀孕，梅竹轩却被关进了牛棚。廖明明难产，孩子没有保住，但她没有失落，因为始终在盼着梅竹轩回来。一年后，梅竹轩回来，精神状态十分不稳定，据知情人说，在牛棚里梅竹轩为了画画没少挨打。廖明明原本希望用自己的柔情来包裹这个心灵受伤的男人，可没想到，梅竹轩因为精神恍惚，导致了工伤，不偏不倚伤的就是双手。养伤的时候，梅竹轩每天都喃喃自语，没了手还怎么画画！在一个狂风暴雨的夜晚，梅竹轩以跳楼的方式终结了自己的生命。每个人都担心廖明明，可这一次，廖明明的表现令人不解，她没有哭，坚强的接受了事实，或许这就是成长。
在大凉山人民的努力下，1970年7月1日成昆铁路，建成通车。而同时，另外一件振奋民心的大事也登上了历史的舞台，那就是西昌卫星发射中心开始修建。可是，在这期间却发生了很多事。
齐永亮以汪大海等父辈为榜样，穿上戎装，在两年前参军入伍，因为表现突出，求知欲强，被部队送往北京航天航空大学学习。齐永亮向着飞行员的梦想迈进了一大步。他来到大凉山，见到了一直支持自己的汪大海一家还有冷玉一家。十四岁的依果见到亮亮哥哥，开心不已，拉着他说东说西。汪大海带着亮亮来到邱婉平的墓前，亮亮双膝跪地，郑重的向亡母磕头，告诉母亲自己一定要为航天航空事业做出贡献。另外，在汪大海巧设的机遇下，陈鹏终于鼓起勇气向廖明明表达了自己的心意，愿意和廖明明一起走完生命。廖明明很感动，问陈鹏，自己经历了这么多的事，你为什么还愿意选择我，陈鹏露出明亮的笑容。回答她：“我和你一样，爱上一个人就不会放弃”。廖明明轻轻的牵起了陈鹏的手，不久二人举办了简朴的婚礼。而小巴渝和张芸芸还是那么不冷不热，张芸芸似乎早就习惯了小巴渝闷葫芦的性格，他们只是将更多的时间留给了自己的事业。看上去，每个人都有了归属，但方梅却出事了，她独自一人外出，却从此未归，生死不明。苏振邦四处寻找未果，但却坚信方梅没有死。他说这或许是老天爷的一个玩笑，若干年前，方梅为了找我，历尽艰难，如今换我来找她，我依然不会放弃。
同时，喜事不断，国家将大力发展攀钢，拨出了100个亿的资金，汪大海和小巴渝等人摩拳擦掌，到了大干特干的时候了。不久，攀钢建成投产，经过小巴渝和汪大海等人的努力，攀钢终于要出铁了。出铁前几天，小巴渝为保证顺利出产，最后调试铸造机。连着工作三天三夜，当铸造机调好后，小巴渝走向过道，躺在一堆钢筋上，就那么睡着了。建设者的热情，就像铁水洪流一般，无人可挡！苏振邦多想和方梅、阿依分享胜利的喜悦，可是阿依走了，方梅又在哪里。在整理方梅物品的时候，他发现了一个日记本，时间从1936年9月10日开始，那是当年他们分别的日子……最后一篇是1970年7月21日……里面记录了方梅当初寻找他走过的路线，苏振邦决定沿着这条路，重新出发。小巴渝劝说这样寻找希望很渺茫，而且哥哥年纪大了，该颐养天年，苏振邦他，说：“这样做，能让我感觉她就在身边，凡事，不要遗憾”。
75年的一天，已经是报社一名年轻记者的依果采访完毕，骑着自行车往家走，路遇几个小流氓。为了护住相机，依果被他们逼到角落。就在小流氓要非礼依果的时候，一只手猛的推开小流氓，原来是个解放军。有解放军出头，小流氓比划两下就吓跑了。危险解除后，解放军问矿务局怎么走，依果认出对方正是齐永亮！永亮完全没想到眼前这个亭亭玉立的女孩就是依果！对于突然出现的永亮哥哥，依果动心了，女孩的心思永远那么清新透彻。可是没多久永亮跟随部队出发，去了哪里，做了什么，依果统统不知道。但这不妨碍她对永亮的爱，她每天都写信，虽然不知道寄向何方。从父亲冷玉那里，依果得知永亮部队正担任保密而重大的任务，是中央代号7201的工程，大三线建设的重要项目。依果追问部队驻扎地，冷玉闭口不提。依果就四处寻找永亮的下落，在帮一个家住漫水湾的长辈搬家时，依果意外的看到了永亮。之后，依果的情感一发不可收拾，竟然将信件发送到永亮首长那里。要知道，永亮的部队承担着机密重任，依果的行为很被怀疑，甚至连累了冷玉也被调查。冷玉对这个胆大妄为的女儿是一点办法都没有，汪大海开玩笑的说，依果倒是有当年阿诗嫫的劲头！在汪大海的协调下，信件风波总算平息，部队首长，不是草木，说依果是勇气可嘉。在依果被调查期间，汪大海想帮帮孩子，就说：“对依果你在各方面表现突出，能直接影响到永亮和你的调查”。依果听从汪大海的话，全身心的投身到工作中，期间拍摄的新闻图片刊登在国家刊物上。汪大海又建议依果深入攀钢，写出有深度的报告文学。在写报告文学的过程中，依果走访了很多人，从不同人，不同事那里加深了对创业者无私奉献的认识，更加敬佩自己的父辈。依果从张芸芸那里听到了阿依的故事，她觉得阿依为爱的付出堪称伟大，张芸芸点点头说：“是啊，阿依，纯粹的让人心疼”。
汪大海的儿子汪国庆要当兵去了，汪大海拍着儿子的肩膀，欣慰无比，当年自己是行伍出身，而今儿子虽然不用打仗，但一身戎装让汪大海和冷茹夏骄傲。女儿诗薇也升入初中，她希望自己能考上卫校，以后成为阿诗嫫、张芸芸那样杰出的医生。77年恢复了高考，21岁的依果考取了中央民族大学中文系，她执着的劲头正是永亮欣赏的，所以在四年后毕业时，依果放弃了留京的机会，她要回到魂牵梦绕的故乡，那里有她的父老乡亲，也有她挚爱的男人。第二年，也就是1982年，西昌卫星发射中心交付使用并举行了挂牌仪式。众人才知道所谓7201工程便是卫星发射。永亮虽然在毕业后没有成为飞行员，但汪大海鼓励他说，他所做的事情远比当一个飞行员还要伟大。他和依果也举行了婚礼。此时，永亮成为了一名气象员，他为自己能为国家的航天航空事业的发展尽绵薄之力而自豪。婚后，永亮一心扑在卫星发射的工作上，筹备着第一颗卫星的升空，而依果也在自己的岗位上做出不小的成绩，她的摄影作品在国际上得奖。
小巴渝因为一个小矿的所有权问题，被暂时停职。停职期间，他和汪大海、冷玉聊了很多。汪大海也为他的事东奔西走，后来察明是一起误会。汪大海兴高采烈的来告诉小巴渝调查结果，小巴渝则很平淡，他说自己想休息了。汪大海不明其意，小巴渝解释，奔波了一生，人到中年后，总想留些时间和精力来做自己真正要做的事，他要将在大凉山30多年的经历写一本关于矿产的学术著作。汪大海和冷玉对他的这个想法给予了极大的支持。
一年一度的火把节开始了，汪大海和冷玉看着久违的热闹场景，感慨不已。两人年近60，不知道还能为国家做多少贡献。考取了卫校的诗薇穿着传统的服饰登台，被选为金索玛花。向诗薇求爱的小伙子排成了排，汪大海大喇喇的说要想做我的姑爷，可不是一般人都行，诗薇羞红脸，嗔怨父亲急着要把自己嫁出去。众人笑开了怀！
1984年，西昌卫星发射中心成功地发射了我国第一颗地球同步轨道卫星。建设大凉山的进程，又迈出了新的步伐。大家守着电视看到了新闻，依果很自豪，自己的丈夫虽然不设计卫星，也不搞发射，更不是总指挥，但他是卫星发射中心的眼睛。如果没有气象站日复一日的观测，卫星发射就是妄谈。这时，国庆在部队立了功，部队想留下他，他却坚持要求转业，对此汪大海既不理解也不支持，在家里和儿子闹翻了天。国庆不顾父亲汪大海的反对，偷偷办了转业，回到家，他不敢住家里，只能借住在嫂子依果那里，进了旅游局上班。一次意外，让汪大海得知国庆瞒着他回来了，而且都半年多了。汪大海气得高血压升高，住进医院。汪大海认为儿子天天在旅游局，除了游山，就是玩水，简直是玩物丧志，根本就不像是当兵的出身！汪大海出院，国庆来接，汪大海是气不打一处来。回到家国庆和颜悦色的和父亲交谈，说了自己的想法，希望得到父亲的支持，汪大海觉得儿子说的有道理，但他就是转变不了自己固有的观念。冷茹夏劝儿子不要着急，老顽固会想通的。没多久，国庆竟然辞职了，要自己开旅游公司。国庆的事情在冷家和王家都闹起了轩然大波，依果十分支持国庆的做法，不仅自己掏了腰包，还说服冷茹夏和阿诗嫫也赞成国庆，国庆的公司开业了。冷玉和汪大海坐在一块喝酒，他俩就想不通，这个旅游公司会有什么发展，难道比搞工业建设还重要？国庆的旅游公司发展的并不顺利。一时间，王家和冷家都是阴霾沉沉！
冷玉、汪大海、阿诗嫫、冷茹夏都想撮合小巴渝和张芸芸走到一起，没想到，两边都表示，这么多年都过来了，现在何必呢？老朋友们都奇怪，一向犯拧的两个人，在这件事上倒是高度统一。
国庆公司经营的是磕磕绊绊，东方不亮西方亮，冷燕南帮助儿子搞起了一个民间舞蹈艺术团，应土耳其邀请，前往参加国际舞蹈艺术节，还获得了大奖，一时间吸引了很多关注。而好事又接连不断，西昌卫星发射中心对外开放旅游。国庆一下子抓住了契机，旅游公司越来越红火。1986年，州、市党政领导及各族各界群众5000多人在市中区集会，庆贺“彝海结盟纪念碑”落成揭碑典礼。这是汪大海和冷玉退休前参加的最后一次活动。看着纪念碑，汪大海想起了几十年前，不禁潸然泪下，冷玉拍拍他的背说：“几十年了，没想到最后陪在身边的竟然是你这个老伙计”！汪大海开玩笑说：“怎么你还想比试比试”？两人相视大笑。
西昌卫星发射基地发射了美国一颗商业通信卫星，19名美国专家和随行人员进驻基地。永亮负责中方接待。一开始这些美国人根本没将中国技术人员放在眼中。永亮用事实向他们证明，西昌基地不仅有能力发射美国的卫星，而且中国的科研人员更有能力振兴中国的航天航空事业。美国人对高个子的永亮刮目相看！美国人习惯了每天下班后丰富的娱乐活动，为了表现中国人的友好，汪大海给永亮出主意说：“办个舞会嘛，也算是中美文化交流啊！”可汪大海绝对没想到，他的这个主意竟然给自己招来了个金发碧眼的洋女婿。诗薇在舞会上结识美国专家团的一位30多岁的随队医生罗斯福。罗斯福在来中国前就已经和妻子离婚，心情昏暗，诗薇的出现让他惊为天人，两个人相爱了。但是汪大海却极力反对，他有几个理由，1，罗斯福离过婚，信不过；2，这小子是美帝的人，靠不住；3，诗薇要是和他结婚了，就要跑到美国去，不可能！继国庆后，汪家又发生了家庭革命。罗斯福也登门拜见准岳父，汪大海冷眉冷眼的说：“你们当年有个总统也叫罗斯福，还算办了点事情，你以为你叫罗斯福，我就会高看你”！三言两语把罗斯福说的很没面子。但这个罗斯福不是白给的，没事就到汪家串门，为了更好的和汪大海沟通，还努力学习汉语。冷茹夏就劝丈夫不要为难一个外国人，汪大海也说出心里话：“我不是为难他，等以后诗薇真到了美国，你哭鼻子想她，我还能变戏法给你变出这件小棉袄啊”！汪大海的话令人哭笑不得，但冷茹夏知道了丈夫心结所在，他是心疼女儿，将要远行，慈父之心可见一斑。
诗薇的事还没个结果，国庆邀父亲去参观卫星发射中心。汪大海大吃一惊，这可是保密机构，还能旅游。国庆告诉他国家开放了，我们敞开国门了。参观卫星发射中心后，汪大海似乎慢慢转变了对儿子的误解，对这个开发的时代也多了认识。这时，国家城乡建设环境保护部负责人到凉山州考察风景名胜资源，要求尽快规划，制定措施，开发风景名胜资源。国庆占的先机，汪大海不得不佩服年轻人的魄力和眼光。88年初，元旦的第二天，中共凉山州委、州人民政府向在凉山工作30年以上的2.4万多名老同志颁发荣誉证书。手里拿着烫金字的荣誉证书，冷玉、汪大海、小巴渝和苏振邦相视一笑，近40年，充满风雨却收获硕果的四十年。无人知道这些老人为凉山付出了多少……这时，回国一年的罗斯福再次出现在汪大海面前，对于罗斯福的坚守和执着，汪大海感动了，说没想到美帝的人也有和我一个脾气的。诗薇跟着罗斯福去了美国。
时光荏苒，斗转星移，进入到21世纪。依果和永亮的儿子苏明已经参加了高考，并顺利考取了飞行员，圆了永亮一生的梦想。正全力以赴的忙着嫦娥一号发射的工作的永亮知道后，乐得合不拢嘴。同事问有什么美事，永亮调侃说：“终于上天啦”！小巴渝因为身体状况，不得不暂停书稿的写作，张芸芸一直在他身边照料。地质大学邀请苏家兄弟给大学生们开讲座。当大学生听说他们在大凉山的经历时，都表示不相信，和不可思议。小巴渝和哥哥苏振邦也不去解释，只是告诉年轻人，要研究矿产，就要让自己融到泥土中去。这时，从成都一家福利院传来一个消息，方梅找到了！苏振邦和廖明明、陈鹏等人连夜赶往成都，看到了方梅，但是，方梅得了重病，卧床不起，而且因为老年痴呆症，对往事不复记忆。原来，当年方梅进山，失足摔下山崖，失去了记忆，被人送到成都福利院，这一呆就是20多年。直到最近方梅行将就木，经常迷迷糊糊的喊着苏振邦的名字，才通过相关部门查找到苏振邦教授的资料。看着方梅，苏振邦痛哭流涕，他亏欠这个女人的太多太多。第三天，方梅病逝。苏振邦执意将她的骨灰带回大凉山安葬。操办完方梅的丧事，苏振邦一下子病倒了，似乎人生所有心愿已了。在一个雨夜，苏振邦含笑而逝……身边多年的朋友一个个远去，王大海、冷玉、小巴渝聚在一起唏嘘不已，人生岁月，得三五知己足矣！给苏振邦守七七的那晚，三个老人坐在一块，忆起了过去60年的往事，边说边落泪，只有经历过的人，才能读懂他们的泪水……
诗薇和罗斯福回家探亲，此行他们还有一个心愿，那就是想为家乡做点事。因为在此之前，国庆的公司正谋求更新更大的发展，可是却无从下手。罗斯福来后，国庆带着他四处游览，虽然是大凉山的女婿，可罗斯福还是第一次这么投入深刻的领略了大凉山的全部。看后，他惊讶的感慨；这么wonderful的世界，为什么还鲜为人知？他愿意帮助国庆，但首先要做出一个详细而周全的策划方案。诗薇回家，冷茹夏拉着她就不放，久归的儿永远是老母的牵挂，汪大海虽然看上去大喇喇，一副无所谓的样子，但冷玉曾发现汪大海在没人的地方偷偷落泪。汪大海“威胁”他不准让别人知道，冷玉说，咱们活到现在，除了这八百里大凉山，放不下的就是儿女子孙了。从罗斯福那里，汪大海又获得了新的信息，罗斯福给他讲述了美国人对西部开发的理念，讲了澳大利亚保护尊重土著部落的政策。汪大海惊讶的发现，无论美国还是澳大利亚都和大凉山的情况相类似，完全可以借鉴对方先进模式来发展大凉山，壮大彝家人。于是，耄耋之年，退休多年的汪大海摊开了纸币，以一个老领导，老凉山人的情怀写出了建议报告。政府领导非常重视，积极找到汪大海，商量具体措施。这时，冷茹夏、在诗薇和依果的陪同下，走进了大凉山的一所小学，看到孩子们虽然条件艰苦但用功读书，看到也有女孩子出现在学校里。冷茹夏想起了当年的冷杉，想起当初办扫盲班的种种心酸。校长邀请冷茹夏给孩子们作了一次生动的报告，听老人讲述遥远的故事，每个孩子，包括依果、诗薇都聚精会神，瞪大眼睛。事后，诗薇通过汪大海，在政府的协助下成立了凉山爱学慈善基金会，她要帮助这些热爱读书，却条件艰苦的大凉山的孩子们，为了孩子，也为了自己的父辈！
罗斯福和国庆拟定的策划方案交给了政府有关部门，得到了肯定。策划案提到，从传统文化的角度，开发大凉山，不光要让中国人知道，更是要让全世界的人民都来大凉山做客。包括在保障“天保”工程的前提下，建立彝族传统文化的旅游度假走廊，以悠久传统的火把节为媒介，举办凉山州中外交流文化节，以大凉山特色资源为核心的畜牧业、蔬菜瓜果绿色生态基地、羊毛羊皮深加工、烤烟外销，彝族文化服饰器物展销会等多项良性提议。政府大力支持国庆的招商引资，不仅给罗斯福的外资开了绿色通道，而且出人出资保障了项目的顺利开展，还特批了一块地给国庆做示范园。而且汪大海当年留在大凉山的老部下，老同事，他们的子女有的从事畜牧业，有的已经有了自己的蔬菜园，都跑来和国庆、罗斯福合作，更保障了项目的有机持续发展。汪大海知道了这些，连连感叹：“大凉山，大发展，大未来啊”！
2007年10月24日，我国的首颗绕月人造卫星嫦娥一号在西昌卫星发射中心升空。永亮欣喜的将好消息告诉家里所有人，大家守在电视机前，目睹了令人振奋的一幕。而在医院中，张芸芸一如既往的照顾着小巴渝，此时，小巴渝已经到了肝癌晚期，他将自己的著作托付给张芸芸，说这是自己一辈子的心血。张芸芸笑着接过来，小巴渝突然拉住张芸芸的手，颤巍巍的说，我们结婚吧……几十年的岁月，只在这一句话中！小巴渝和张芸芸的婚礼很俭朴，只有几个至交好友，婚礼很特别，是在医院的病房。两个白发苍苍的老人庄严的许下承诺。或许那个结婚证的意义并不大，因为执子之手更需要的是坚持和执著。小巴渝病危，下了通知单，不想搁几日后，小巴渝醒转，醒来第一句话，就是：“我要再看看成昆线和攀钢”！
冷玉、汪大海、阿诗嫫、冷茹夏、王锁子、何二林、瓦哈，陈鹏、廖明明，张芸芸……以及很多当年一起走来的老人都来了，他们要陪小巴渝走完人生最后的旅程。依果决定将此事作为新闻选题，得到了电视台领导的肯定。小巴渝坐着轮椅，张芸芸推着他，坐上了成昆线。每到一处，大家都有说不完的话题，看着当年自己奋斗过的地方，老人们无不激动。岁月或许能带走他们的生命，却带不走对大凉山的炙热之情。成昆铁路沿线的烈士陵园里，安眠着老人们的战友、同事、家人……到了攀枝花，小巴渝惊讶，这里已经大变样，让他突然有种恍如隔世的错觉。到了攀钢，汪大海熟门熟路，倍感亲切。老人一路的行走，都被依果记录在镜头里，她要让更多人体会当年创业者的艰辛和不凡。
旅程完毕了，大家一字排开，站在空地上，对面就是成昆线，疾驰的列车虎啸而过。只听小巴渝颤巍巍的说出：“大凉山，八百里”！说了一次又一次，老人们也跟着说，最后他们一起用力大喊：“大凉山，八百里”！！！喊声在山间回荡，那是大凉山对他们的回答！
入夜，小巴渝坚持回到了茅草房，和张芸芸说起了很多，张芸芸一直安静的听着。小巴渝说，谢谢你，用一生来陪我，我很幸运……张芸芸没有泪，她用微笑来回答小巴渝所有的话，那一夜，无风无雨，小巴渝溘然长逝，在他们婚后的第九天……那年清明，小巴渝的坟前，冷玉、汪大海相携走来，看到了张芸芸。张芸芸将花费两年校对完毕的小巴渝和苏振邦合著的手稿交给他们。这本书承载着一个外乡人对大凉山一辈子都割舍不断的深情厚谊。来此寻亲，却一生留守，这就是大凉山给予小巴渝的。
2012年， 十月一日，自治州成立60周年！
汪大海、冷玉两家人聚在一起，看着电视上播放的大庆节目，手捧小巴渝出版的著作，不禁老泪纵横。儿女子孙也慢慢懂得了老一辈的付出。
60年前， 60年后，大凉山还是大凉山，而大凉山也已经不再是当初的大凉山……
 2大凉山人物表.doc
3大凉山电视连续剧.doc
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