唐代茶圣陆羽在他的世界第一部茶叶专著《茶经》里开宗明义第一篇就写道“茶者，南方之嘉木也。”嘉乃美好、赞许之意。世界公认，中国是茶叶的故乡，认识利用茶叶已有五千年的历史，最高树龄达二千七百多年的茶树生长在我国的云南省，迄今仍枝叶茂盛。毫无疑问，最早发现茶是美好、值得赞许的，也是中国人，因为陆羽的《茶经》问世至今已有一千三百年，而茶叶由中国大量出口国外距今只有四百年历史。茶之所以美好，值得赞许，是因为它有益于人的健康与长寿。

　　茶有益于人的健康，首先表现在它的防病治病功效。中国发现茶最早是因为它有解毒祛病的功能。据史书记载，“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”神农氏时代距今已有五千年历史。明代李时珍的《本草纲目》较系统地概括了茶的药理作用，即“茶苦而寒，最能降火，火为百病，火降则上清矣。温饮则火因寒气而下降，热饮则茶借火气而升散。”最早的茶是被我们的祖先作为药物来食用的。茶可防治多种疾病，这一民间习俗，已经沿袭了数千年，至今仍在民间采用。如武夷山的铁罗汉、水仙种的陈茶在民间常用于肠胃不适的患者。云南边民进入森林，长时间生活在瘴气弥漫环境中，如果不在大塘边，喝上几口老鸦罐中的茶，就会腰酸骨头痛，终日提不上劲。一千多年前，我们的祖先就已经从实践中认识到茶可治百病，可使人安康，难怪古代中国就有“无茶则病，有茶则安”之说。据记载，这还是一位一百三十多岁，人称智僧和尚的名言。